Фамилия Хожателелв — один из тех редких случаев, когда написание почти наверняка искажено при записи или переписи. В ней нет ни одного типичного для русских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский), а окончание «-елв» нехарактерно для славянских языков. Скорее всего, перед нами результат ошибки: первоначальная фамилия могла звучать как Хожателев или Хожателов. Если это так, то её основа — прозвище или профессия.

Разберём возможный корень. «Хожатель» — слово, не зафиксированное в современных словарях, но легко реконструируемое. В русских говорах «ходить» имело множество значений, в том числе «быть в ходу», «быть принятым». Прозвище Хожатель могли дать человеку, который много ходил, был ходоком, посыльным, или же тому, кто «ходил» в определённом смысле — например, ухаживал за больными (ср. «ходить за больным»). Вполне вероятна и профессиональная версия: в некоторых регионаях «хожатыми» называли тех, кто водил слепых, или же странствующих торговцев-коробейников. Суффикс -тель указывает на деятеля, так что Хожатель — это «тот, кто ходит» или «тот, кто ухаживает».

Сравнение с однокоренными фамилиями типа Хожаев, Хожатов, Хожанов подтверждает, что основа «хож-» в русской ономастике встречается, хоть и редко. Все они восходят к глаголу «ходить». Фамилия Хожателев (а Хожателелв — её искажённый вариант) могла возникнуть в среде крестьян или мещан, где прозвища по действию или роду занятий были обычны.

Географически фамилии с корнем «хож-» чаще фиксируются в центральных и северных губерниях России, но без данных переписей XIX века сказать точнее сложно. Возможно, носитель фамилии Хожателелв — потомок человека, чью фамилию записал неграмотный писарь на слух, добавив лишнюю букву или переставив слоги. В любом случае, этимологическое ядро здесь — древнерусское «ходити», а сама фамилия — памятник живой народной речи, где слово могло означать и «сиделка», и «ходок».