Фамилия Храмников — яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о месте службы предка. Вопреки интуитивному ожиданию, она не произошла напрямую от слова «храм» в значении «церковь». Её основа — прилагательное «храмный», а точнее, устаревшее существительное «храмник» (или «храмовник»). Так в древнерусском языке называли не священника, а церковного сторожа или пономаря — человека, который жил при храме, следил за порядком, топил печи, звонил в колокола. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Храмников буквально означает «сын храмника» или «из семьи храмника».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий на -ов/-ев. Она закрепилась в основном в центральных и северных губерниях России, где фамилии такого типа вытеснили более древние прозвища. Интересно, что в южных и западных регионах ту же роль могла играть фамилия Храмченко или Храмович, но Храмников — типично северо-восточный вариант, распространённый в Вологодской, Костромской и Архангельской областях, где было много приходских храмов и при них — целые штаты служителей.

В церковной иерархии храмник занимал низшую ступень, часто был мирянином, а не духовным лицом. Поэтому фамилия Храмников — не поповская, а скорее «служительская». Она могла закрепиться за крестьянином, который по совместительству исполнял обязанности сторожа при местной церкви, или за его потомками. В отличие от фамилий, образованных от канонических имён (Иванов, Петров), Храмников указывает на конкретное занятие, а значит, предок носителя этой фамилии был человеком, чья жизнь была тесно связана с приходом, но не с алтарём.

Унбегаун в своём «Русских фамилиях» относит подобные образования к группе «профессиональных фамилий от названий лиц по месту службы». Споров о происхождении здесь почти нет: альтернативная версия, что фамилия могла возникнуть от прозвища Храм, данного человеку за степенность или набожность, маловероятна. В русской ономастике прозвища, образованные от «храм», не зафиксированы, а вот «храмник» как профессия — да. Так что с высокой долей уверенности можно сказать: Храмниковы — потомки тех, кто не венчал и не исповедовал, а берёг и поддерживал огонь в лампадах.