Фамилия Хребтиевские образована по модели, широко представленной в ономастике восточных, западных и южных славян, и относится к пласту старинных семейных именований. В её основе лежит слово «хребет» — так в старину называли горный кряж, возвышенность, а также позвоночник. Прозвище Хребет или Хребетный мог получить человек, живший у подножия гор или на холмистой местности, либо же крепкий, коренастый мужчина, которого сравнивали с несгибаемым хребтом. Менее вероятно, но допустимо, что прозвище указывало на характер — упрямого, «хребтистого» человека.

Суффикс -евск- в сочетании с окончанием -ий указывает на типичную модель образования польских, украинских и белорусских дворянских фамилий от географических названий. Первоначально форма Хребтиевский означала «выходец из Хребтиева» или «владелец села Хребтиево». Подобные именования закреплялись за шляхтой и казацкой старшиной, а затем распространились среди всех сословий. Важно понимать: процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Хребтиевские можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.

Сама фамилия — самобытный памятник славянской культуры, который передавался из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении рода. В отличие от более частотных фамилий на -ов и -ин, форма на -ский изначально несла оттенок принадлежности к определённой территории или родовому гнезду, что делает её ценным источником для изучения семейной истории. Если ваши предки носили фамилию Хребтиевские, стоит обратить внимание на карты Волыни, Подолья и Белоруссии — именно там чаще всего встречаются топонимы с корнем «хребет». Впрочем, носители фамилии могли переселяться, и со временем связь с первоначальной местностью утрачивалась, что не делает фамилию менее значимой для потомков.