Фамилия Хребтиевский вписывается в обширный пласт славянских родовых именований, которые формировались по единой модели: от личного прозвища или имени — христианского или языческого. Подобные образования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, что говорит о древних общеславянских традициях имянаречения.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе фамилии лежит прозвище Хребет или Хребтий. В русских говорах слово «хребет» имело несколько значений: спина, горный кряж, а также переносно — крепкий, выносливый человек, кормилец («хребет семьи»). Прозвище могли дать человеку сутулому, широкоплечему, либо тому, на ком держалось всё хозяйство.

Суффикс -евск- (с предшествующим -ий-) указывает на притяжательное значение «сын, потомок такого-то». Модель с -ский/-евский характерна прежде всего для польской, украинской и белорусской традиции, а также для русских фамилий, возникших на землях, испытавших влияние Речи Посполитой. Это не крестьянская фамилия вроде Хребтов, а скорее шляхетская или казацкая форма, подчёркивавшая принадлежность к определённой местности или роду.

Интересно, что параллельно существует фамилия Хребтов — более простая, «великорусская» версия того же прозвища. Хребтиевский же звучит как облагороженная, книжная форма, что типично для фамилий, оформленных в канцеляриях или принятых духовенством. В среде священнослужителей было принято русифицировать и «украшивать» фамилии, придавая им более звучный вид. Поэтому не исключено, что предок носителя фамилии был либо мелкопоместным дворянином, либо выходцем из церковной среды, где такие формы были нормой.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии в открытых источниках мало, что само по себе показательно: фамилия редкая, локальная. Встречается она преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине, где суффикс -евский сохранял продуктивность дольше, чем в северных великорусских землях. Если ваш предок носил такую фамилию, с высокой долей вероятности он происходил из семьи, где ценили не только физическую силу (хребет), но и социальный статус, отражённый в форме фамилии.