Фамилия Хрестьян — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не прозвище, а вероисповедный или социальный статус, да ещё и в необычной огласовке. Если вы ищете объяснение, откуда она взялась, то версия одна, и она довольно прозрачна: перед вами фонетический вариант слова «крестьянин».

Ключевая особенность — начальное «хр» вместо привычного «кр». Это не ошибка и не описка. В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, а также под влиянием украинского и белорусского языков, звук «к» перед «р» часто переходил в «х»: «хрест» вместо «крест», «хрестьянин» вместо «крестьянин». Соответственно, фамилия Хрестьян — это не что иное, как прозвище или указание на род занятий, застывшее в такой диалектной форме. По сути, это то же самое, что и более распространённая фамилия Крестьянинов, но без суффикса -ов.

Модель образования проста: основа — слово «хрестьян(ин)», а нулевое окончание указывает на то, что фамилия, скорее всего, не проходила стандартную процедуру «огосударствления» через добавление -ов/-ев. Такие «голые» фамилии (без патронимического суффикса) характерны для украинской, белорусской и южнорусской традиции, а также для фамилий, которые изначально были прозвищами. Предка могли записать просто как «Хрестьян» — то есть «крестьянин», человек, принадлежащий к податному сословию, земледелец. В отличие от фамилий вроде Бояринов или Дворянинов, которые могли давать как насмешку, Хрестьян — указание прямое и без иронии: указание на социальный статус в момент закрепления фамилии.

В ономастике редко встречаются фамилии, где основа настолько точно совпадает с самоназванием огромной части населения. Обычно крестьян называли по имени, по отцу или по ремеслу. Фамилия Хрестьян — исключение: она буквально говорит «я — крестьянин». Встретить её можно в южных областях России и на Украине, где «х» в начале слова было нормой живой речи. Других версий происхождения, связанных с иноязычными корнями или личными именами, у этой фамилии нет — слишком прозрачна и однозначна её основа.