Фамилия Хромоногих — яркий пример русской «географической» фамилии, застывшей в родительном падеже множественного числа. Она отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «из семьи Хромоногого». Такая модель на -их/-ых (Белых, Черных, Косых) типична для северных и центральных областей России, особенно для Вологодчины, Архангельской губернии и Вятки. В этих краях фамилии в такой форме не склонялись и указывали на целый род: Хромоногих — это «те, кто живут в доме Хромоногого».

Основа фамилии — прозвище Хромоногой. Оно составное: «хромой» (человек с нарушением походки) и «нога». Прозвище могло быть прямым — его давали человеку с заметной хромотой. Но не спешите думать, что предок обязательно был инвалидом. В крестьянской среде такие прозвища нередко закреплялись иронично: например, за быстроногого парня, который, наоборот, всех обгонял, могли в насмешку сказать «хромоногий». Кроме того, прозвище могло указывать на особенность работы: сапожник, чинивший обувь, или мельник, подволакивавший ногу, получали такую кличку.

Словообразовательная модель проста: качественное прилагательное «хромой» + существительное «нога» срастаются в сложное слово, а затем к нему добавляется типичный для северных фамилий суффикс -их. Форма на -ых (а не -их) — это вариант того же окончания, закрепившийся в письменной фиксации. Интересно, что однокоренные фамилии (Хромов, Хромой) встречаются чаще и по всей России, а вот Хромоногих — редкий локальный вариант, который почти не встречается за пределами исконного ареала фамилий на -ых.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям. Дворянские роды с таким прозвищем не зафиксированы — слишком прозрачная и бытовая основа. В метрических книгах XIX века Хромоногих встречаются преимущественно в Вятской и Пермской губерниях. Сегодня фамилия остаётся малочисленной: по открытым базам данных, в России её носят не более нескольких сотен человек, в основном в Кировской области и Пермском крае.