Фамилия Хрущенко звучит так, будто её носитель имеет отношение к хрусту, но на деле всё сложнее и интереснее. Модель образования здесь украинская: суффикс -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и на Слобожанщине как основной патронимический (то есть «сын такого-то»). Если разобрать основу «Хрущ-», то первая и самая очевидная версия — прозвище Хрущ. В южных и юго-западных говорах хрущом называли майского жука (хруща), а также, в переносном смысле, человека, который много ест, хрустит, или же, наоборот, худого, лёгкого, «как жучок». Но есть и другая, менее известная версия: Хрущ могло быть старым русским или украинским прозвищем от глагола «хрустеть» — так могли назвать скрягу, прижимистого человека, который «хрустит» каждой копейкой.

Редкость фамилии в том, что она почти не встречается в центральных и северных регионах России, зато плотно привязана к исторической территории Левобережной Украины и южных областей. В ревизских сказках XVIII века и метрических книгах Киевской, Полтавской и Черниговской губерний фамилия Хрущенко фигурирует как типичная казацкая или крестьянская. Никаких дворянских гербов или столбовых родословных с этой фамилией не связано — её носители были либо реестровыми казаками, либо позже государственными крестьянами.

Словообразовательный нюанс: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывают на принадлежность (чей сын?), суффикс -енко подчёркивает именно прямое родство по мужской линии. То есть Хрущенко — это буквально «сын Хруща». Интересно, что в украинской ономастике фамилии с таким суффиксом нередко вытесняли исходные прозвища: уже к середине XIX века человека могли записать как Хрущенко, хотя его отец носил прозвище Хрущ, а дед — вообще другое имя. Если сравнивать с однокоренными, то Хрущов (русская форма) встречается гораздо чаще и в основном на севере, а Хрущенко — локальный южный вариант, который сохранил именно украинскую модель именования.