Фамилия Хрыстан — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, связанное с религиозной сферой, но с характерным простонародным произношением. В русских говорах слово «хрыст» или «хрыстан» было искажённой, народной формой слова «христианин». Так в деревнях могли называть набожного, строгого в вере человека, а иногда, с оттенком иронии — того, кто слишком усердно ходил в церковь или любил поучать других. Фамилия закрепилась в форме Хрыстан, минуя типичные патронимические суффиксы -ов/-ев, что указывает на её южнорусское или украинское происхождение: в этих регионах фамилии без суффикса (так называемые «усечённые») встречаются чаще.

Суффикс -ан в фамилии Хрыстан — не уменьшительный, а скорее характеризующий. Он образовывал прозвища по яркому признаку: Горлан, Болван, Долган. Соответственно, «хрыстан» — не «маленький христианин», а «тот, кто хрыст», то есть носитель качества в полной мере. Вторая возможная версия, менее вероятная, — что прозвище дали человеку, который вёл себя не по-христиански, и окружающие с горькой насмешкой называли его «хрыстаном», вкладывая противоположный смысл.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России: её фиксируют в старых переписях Смоленской, Курской и Воронежской губерний, а также на Украине. В центральных и северных областях она практически не встречается, что подтверждает её диалектное происхождение. Интересно, что фамилия не получила распространения через церковные метрики — её не записывали от крестильного имени (как, например, Христофоров), а именно фиксировали как уличное прозвище, которое затем стало наследственным.

Родственными по корню можно считать фамилии Хрыстов, Хрыстенко, Хрыстин, но Хрыстан стоит особняком из-за своей словообразовательной модели. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были крестьянами или мещанами из чернозёмной полосы, и прозвище им дали односельчане — за подчёркнутую религиозность или, наоборот, за её показное отсутствие.