Фамилия Худорожков — редкий пример того, как прозвище, данное по житейской нужде, закрепилось в роду на века. В её основе лежит личное прозвище Худорожка, а сама фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Изначально Худорожков означало «сын Худорожки», и лишь потом закрепилось как родовое имя.

Разбираем прозвище по составу. Оно явно двусоставное: «худой» и «рожка». Второе слово в старину означало не музыкальный инструмент, а соску, которую делали из коровьего рога. Такие рожки были обычной крестьянской утварью: через небольшое отверстие в заострённом конце вливали молоко, чтобы выкормить младенца, которого мать не могла кормить сама, или ослабленного телёнка. Прозвище Худорожка, скорее всего, получил ребёнок, которого выхаживали с помощью такого рожка, — то есть слабый, «худой» младенец. Не исключено, что прозвище закрепилось за взрослым человеком, который когда-то был таким ребёнком, или за тем, кто постоянно возился с «худыми рожками», выпаивая скот.

Версия с соской выглядит правдоподобнее, чем попытки увидеть здесь что-то связанное с рогами как символом или с уродством. Слово «худой» в говорах имело широкий спектр значений — от «тощий» и «больной» до «плохой» и «негодный». Но в сочетании с конкретным предметом — рожком-соской — смысл сужается именно до истории выхаживания слабого ребёнка. Это бытовая, трогательная деталь: прозвище давали не в насмешку, а по обстоятельствам появления на свет.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по такой недворянской фамилии могли просто не сохраниться. Судя по модели образования, Худорожковы — выходцы из крестьянской или посадской среды, где прозвища были особенно живучи. Суффикс -ов указывает на северорусское или среднерусское происхождение, но без архивных данных сузить ареал нельзя.

Фамилия довольно редкая, что неудивительно: прозвище, лёгшее в её основу, возникало не в каждой семье. Зато она сохранила для нас память о забытом предмете крестьянского быта — рожке-соске, который в старину спасал жизни слабым детям. Так через фамилию мы можем заглянуть в повседневность нескольких веков назад.