Фамилия Худорожев — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или характер, закрепилось в роду и со временем превратилось в фамилию. В её основе лежит прилагательное «худой» в значении «тощий, неполный, слабый» и «рожа» — просторечное, но не грубое название лица. Прямое значение прозвища Худорожий — человек с худым, осунувшимся лицом. Такие прозвища были распространены в русских деревнях: они описывали бросающуюся в глаза черту, по которой человека легко узнавали.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе «Худорож-» добавили суффикс принадлежности «-ев». Суффикс указывает на то, что фамилия образовалась от прозвища отца: Худорож → сын Худорожа → Худорожев. Это типичная «патронимическая» модель, самая массовая в русской ономастике. Обратите внимание: в основе нет суффикса «-к-» (как в фамилиях Худорожков или Худорожкин), что говорит о прямой, не уменьшительной форме прозвища.

Географически фамилия тяготеет к северным и уральским регионам России. По данным переписей и архивов, Худорожевы чаще всего встречаются в Вологодской, Кировской областях и в Пермском крае. Это не случайно: в северных говорах слово «рожа» долго сохраняло нейтральное, бытовое значение, без современного грубого оттенка. На юге и в центральной России такое прозвище могли счесть слишком обидным, и оно реже превращалось в фамилию.

Стоит отметить, что фамилия редкая и не попала в массовые дворянские родословные. Её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию при закреплении крепостного права или чуть позже, в XIX веке. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, и это нормально: большинство русских фамилий — это именно бытовые, «народные» прозвища, а не знатные титулы.