Фамилия Худорожкова — редкий пример того, как прозвище, данное человеку по житейской нужде, закрепилось в роду и пережило века. В её основе лежит прозвище Худорожка, которое, скорее всего, сложилось из двух слов: «худой» и «рожок». Второе слово здесь ключевое: в старину рожком называли не музыкальный инструмент, а простую соску, которую делали из коровьего рога. Такие рожки были обычной утварью в крестьянских семьях: через них выкармливали ослабших младенцев, которых мать не могла кормить сама, или тех, кто родился раньше срока.

Отсюда и смысл прозвища. Худорожкой могли назвать больного, слабого ребёнка — того самого, кого выхаживали с помощью рожка. Прозвище прилипало к человеку на всю жизнь, а его дети и внуки уже носили отчество, а затем и фамилию по отцу. Так потомок человека с прозвищем Худорожка со временем получил фамилию Худорожкова. Мужской вариант — Худорожков — образован по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: буквально «сын Худорожки».

Интересно, что в этой фамилии соединились две разные смысловые линии. С одной стороны, «худой» в старом языке означало не только «тощий», но и «слабый, болезненный, плохой». С другой — рожок как предмет ухода за младенцем добавляет прозвищу оттенок трогательной заботы: так могли назвать не в насмешку, а по-домашнему, жалея ребёнка. В говорах встречались и однокоренные фамилии вроде Худорожечкин или Худорогов, но Худорожкова сохранила именно эту, самую конкретную и бытовую основу.

Сословного барьера у фамилии не было: прозвище родилось в крестьянской среде, где детей нередко называли по внешним приметам или обстоятельствам появления на свет. Фамилия не указывает на ремесло или место жительства предка, зато точно говорит о семейной истории — о том, что в роду был человек, которого в детстве выходили с помощью роговой соски. Сегодня фамилия встречается нечасто, и её носительницы могут быть уверены: их родовая память хранит память о трудном, но счастливо преодолённом начале жизни.