Фамилия Хуханова хранит память о прозвище дальнего предка — Хухан. Это прозвище, в свою очередь, образовано от живого разговорного слова, и у него есть как минимум две версии происхождения, обе — из северных и центральных русских говоров.

Первая версия связывает прозвище с глаголом «хухать». В псковских говорах это слово означало «дышать, дуть теплом». Обычно так говорили о человеке, который согревает дыханием озябшие руки. Но в переносном смысле Хуханом могли прозвать человека горячего, пылкого, страстного — того, кто буквально «дышит жаром» в споре или деле.

Вторая гипотеза отсылает к глаголу «хухнать». В вологодских говорах он значил «причудничать, привередничать», а в нижегородских — «притворяться». Тогда прозвище Хухан получал либо своенравный и разборчивый человек, которому трудно угодить, либо, наоборот, неискренний, лукавый.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая кажется более естественной для прозвища: звукоподражательная основа «ху» часто передавала дыхание или дуновение, и прозвище по такой яркой, «теплой» черте характера возникало легче. Вторая версия тоже не выдумана, но глагол «хухнать» встречается реже и имеет более узкое, бытовое значение.

Сама фамилия построена по простой и распространенной модели: прозвище Хухан + типичный русский суффикс принадлежности -ов, а для женщины — окончание -а. Так что Хуханова — это буквально «дочь или жена Хухана». Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию, которая закрепилась в роду и передавалась из поколения в поколение.

Интересно, что фамилия эта редкая и явно не столичного происхождения. Ее корни уходят в северные и центральные губернии России — туда, где бытовали слова «хухать» и «хухнать». В этом ее ценность: по фамилии можно проследить, откуда пошел род и каким словом окрестили его основателя.