Фамилия Хуханов восходит к прозвищу Хухан, которое в основе своей имеет древний пласт русских говоров. Словообразовательная модель проста и прозрачна: к прозвищу на -ан (Хухан) добавили типичный для русских фамилий суффикс -ов, и получилось отчество-фамилия, отвечающее на вопрос «чей сын?» — сын Хухана. Такая модель была одной из самых распространённых в северных и центральных русских землях, где фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках.

Что означало само прозвище? Здесь есть две основные версии, и обе уводят в диалектную лексику. Первая связывает имя Хухан с глаголом «хухать». В псковских говорах это слово значило «дышать, дуть теплом». Если следовать этой версии, Хуханом могли прозвать человека горячего, страстного, с пылким нравом — того, кто буквально «пышет жаром». Образное прозвище, как видим, строилось на внешнем проявлении темперамента.

Вторая гипотеза опирается на глагол «хухнать». В вологодских говорах он означал «причудничать, привередничать», а в нижегородских — «притворяться». Тогда прозвище Хухан получает иной смысл: так могли назвать либо капризного, своенравного человека, который много требует и всем недоволен, либо, наоборот, неискреннего, склонного к притворству. Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая, поскольку она проще и опирается на более широкий круг диалектных употреблений, но и вторая имеет право на существование — в народной антропонимии прозвища часто отражали не только характер, но и манеру поведения.

Интересно, что прозвища с корнем «хух-» встречаются и в других славянских традициях, что говорит о древности этого звукоподражательного пласта. Само слово «хух» имитирует выдох, дуновение — так что связь с дыханием и теплом прослеживается на уровне самой фонетики.

Как бы то ни было, прозвище Хухан закрепилось за конкретным человеком как его основное обиходное именование, а уже его потомки — сыновья и внуки — стали писаться Хухановыми. Фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой, что типично для прозвищных фамилий, которые не были связаны ни с именинами, ни с профессией, а потому не тиражировались автоматически.

Сегодня фамилия Хуханов встречается в основном в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает связь с северными и псковскими говорами, откуда носители прозвища могли мигрировать на восток. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии нет — это рядовая, но оттого не менее интересная фамилия, сохранившая в себе память о диалектном слове, которое уже почти исчезло из живой речи.