Фамилия Хухановы хранит в себе прозвище далёкого предка — Хухан. В основе этого прозвища лежит живое народное слово, и у него есть как минимум два убедительных объяснения.

Первая версия отсылает к псковским говорам, где глагол «хухать» означал «дышать, дуть теплом». Так могли прозвать человека горячего, страстного, буквально «дышащего» энергией. Вторая гипотеза ведёт к глаголу «хухнать»: в вологодских говорах он значил «причудничать, привередничать», а в нижегородских — «притворяться». Тогда прозвище Хухан получал либо своенравный и разборчивый, либо неискренний человек. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно: прозвища часто возникали независимо в разных местностях, и одно и то же слово могло означать разное.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для славянских фамилий: прозвище Хухан оформилось суффиксом -ов, обозначающим принадлежность роду. То есть Хуханов — это «сын Хухана», «из семьи Хухана». Такая модель была одной из самых распространённых на Руси, что делает фамилию понятной по структуре, но не по значению корня.

Интересно, что фамилия сохранила редкий корень, который сегодня почти исчез из живого языка. Сами слова «хухать» и «хухнать» остались только в диалектах, а в литературном русском не прижились. Поэтому фамилия Хухановы — не просто родовое имя, а своеобразный лингвистический архив, зафиксировавший исчезнувшую лексику.

О точном времени и месте возникновения фамилии можно говорить только после серьёзных генеалогических изысканий. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности: носители прозвища могли переселяться, а их потомки — закреплять за собой фамилию уже на новом месте. Однако даже без архивных данных ясно, что Хухановы — это самобытный памятник славянской культуры, в котором соединились народная речь и традиция родовых имён.