Фамилия Хухаревы образована от личного прозвища Хухарь и относится к древнему пласту русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ев». Суффикс указывает на принадлежность: Хухарев буквально означает «сын Хухаря», «из рода Хухаря». Такая словообразовательная модель была одной из самых распространенных на Руси, но основа этой фамилии — редкая и диалектная, что делает её особенно интересной для изучения.

Скорее всего, прозвище Хухарь восходит к диалектному глаголу «хухорить» — «молоть». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Хухарь относится к числу «профессиональных» именований: вероятно, так называли мельника. В этом случае фамилия хранит память о занятии предка, и это самая правдоподобная версия, поскольку в основе многих русских фамилий лежат именно ремесленные прозвища.

Согласно другой версии, в основе фамилии лежит глагол «хухрить» — «клочить». Хухарем в некоторых говорах называли растрепу, нечесаного, неопрятного человека. Однако в других говорах Хухарь — это щеголь, а также повеса, лентяй. Такое расхождение значений типично для диалектной лексики: одно и то же слово в разных местностях могло означать противоположные по смыслу качества. Если верна эта версия, прозвище отражало либо внешний вид, либо характер человека.

Наконец, нельзя исключать, что фамилия Хухарев происходит от глагола «хухать» — «дышать, дуть теплом». В этом случае прозвище Хухарь мог получить добрый, отзывчивый человек, согревающий других своим вниманием. Эта версия менее распространена, но она добавляет фамилии неожиданный оттенок тепла.

Показательно, что все три корня — «хухорить», «хухрить» и «хухать» — звукоподражательные. Они передают дыхание, возню, шорох, и это роднит их между собой. Возможно, прозвище Хухарь возникло в разных регионах независимо, от разных основ, и тогда фамилия Хухаревы имеет не единый источник, а несколько, слившихся со временем в одну форму.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а диалектные прозвища редко попадали в письменные источники. Скорее всего, фамилия закрепилась в северных или центральных губерниях России, где была распространена соответствующая диалектная лексика. Потомки человека по прозвищу Хухарь со временем получили фамилию Хухарев, и сегодня она остаётся редкой, но живой памятью о прозвищной традиции русской деревни.