Фамилия Хухарев образована от прозвища Хухарь, и, как это часто бывает с диалектными основами, у неё нет одного-единственного значения. Разные говоры вкладывали в это слово разный смысл, поэтому за одной фамилией могут стоять совершенно разные люди: и работящий мельник, и неряха, и щеголь, и просто добряк.

Самая вероятная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «хухорить», то есть «молоть». В этом случае Хухарь — профессиональное именование мельника. Такие прозвища по ремеслу были широко распространены: человека называли не по имени, а по делу, которым он кормился, и это прозвание закреплялось за его детьми и внуками.

Вторая версия отталкивается от глагола «хухрить» — «клочить, взлохмачивать». В одних говорах Хухарем называли растрепу, нечесаного и неопрятного человека. Но в других регионах слово имело противоположную окраску: так могли сказать про щеголя, а также про повесу или лентяя. То есть в основе прозвища могла лежать не столько внешность, сколько характер — легкомысленный, праздный.

Наконец, есть третья, менее очевидная возможность: связь с глаголом «хухать» — «дышать, дуть теплом». Если принять эту версию, то Хухарь — человек добрый и отзывчивый, буквально согревающий окружающих. Эта гипотеза менее распространена, но тоже имеет право на существование, поскольку в народной речи глаголы с таким корнем действительно фиксировались.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: Хухарев — сын Хухаря, потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный. Поскольку прозвище бытовало в разных говорах, фамилия не привязана к одной местности, и её носители могли появиться независимо друг от друга в разных регионах. Какую из версий выбрать — зависит от того, кем был конкретный предок, но самая обоснованная — первая, связанная с мельничным делом.