Фамилия Хухрев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с диалектным глаголом, а не с крестильным именем. В её центре — корень «хухр-», который в русских говорах имел несколько значений, и все они описывали человека через его поведение или внешность.

Скорее всего, Хухревым называли того, кто «хухрится» — то есть хмурится, сердится, ходит насупленным. В северных и сибирских говорах «хухрить» означало также «ворчать, браниться». Прозвище Хухря мог получить угрюмый или сварливый человек. Менее вероятная, но тоже возможная версия — связь с диалектным «хухря» (неопрятный, растрёпанный человек), что близко к слову «хухры-мухры» — неряха или бестолковый. В любом случае, это прозвище из бытовой, неофициальной сферы, а не из церковного календаря.

Модель образования стандартна для русских фамилий: прозвище Хухря плюс притяжательный суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — «Хухрев сын»). Форма с суффиксом «-ев», а не «-ов», подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й» (Хухрь, Хухрий), но в бытовом произношении закрепился вариант Хухря, давший фамилию Хухрев. Встречается и вариант Хухрин — от той же основы, но с суффиксом «-ин».

Фамилия редкая. Очаги её бытования — центральные и северные области России, где диалектная лексика с корнем «хухр» была активна. Встречается в старых переписях Вологодской и Костромской губерний, реже — на Урале. Среди дворянства Хухревы не числились: фамилия типично крестьянская или мещанская, образованная от уличного прозвища, которое не записывали в официальные документы, пока не потребовалась фамилия для податных списков.

В ономастике фамилия Хухрев примечательна тем, что её корень почти не дал однокоренных фамилий-дублёров. Нет массовых Хухряковых или Хухриных — только Хухрев и изредка Хухрин. Это говорит о том, что прозвище было локальным, не вышло за пределы одной-двух волостей и не стало типовым.