Фамилия Хаханова — редкий пример того, как одна основа может вести к двум совершенно разным мирам: иудейской учёности и степной власти. Носительница фамилии может с равной вероятностью оказаться потомком раввина или наследницей древнетюркской аристократии. Разберём обе версии, потому что каждая из них подкреплена историей.

Первая и самая вероятная версия ведёт нас к прозвищу Хахан. Оно восходит к ивритскому слову «хахам» (мудрец). У восточных евреев хахам — это не просто умный человек, а титул раввина, духовного лидера общины. Прозвище Хахан могли дать священнослужителю, знатоку Торы, человеку, к которому шли за советом. В этом случае фамилия Хаханова — классическая «фамилия по профессии», только профессия эта — служение Богу и общине. Интересно, что в фамилии закрепилась именно русская форма с окончанием -ов, что говорит о давней ассимиляции рода в русскоязычной среде, вероятно, ещё в черте оседлости.

Вторая версия уводит в степь. Возможно, основа фамилии — древнетюркское слово «хакан» (властелин). Хакан — это титул верховного правителя у авар, хазар и печенегов. С середины VI века его носили владыки Тюркского каганата, а с конца VIII по XII век киевские князья намеренно присваивали себе этот титул наравне с княжеским. Так они подчёркивали независимость от Хазарского каганата, как бы заявляя: мы сами себе властелины. Если фамилия идёт от этой основы, то предок Хахановых мог быть человеком знатного рода или просто носить гордое прозвище, которое ему дали за властный характер.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилии с суффиксом -ов и окончанием -а (женская форма) типично образование от личного прозвища, а не от прямого титула. Прозвище Хахан с ивритским корнем встречается в документах чаще, чем тюркское Хакан, которое обычно русифицировалось иначе. Но ареал бытования фамилии мог бы внести ясность: если корни семьи на Кавказе или в Поволжье, версия о тюркском следе крепнет; если в западных губерниях — почти наверняка перед нами потомки еврейского мудреца.

Стоит упомянуть и то, что у еврейских фамилий часто не было «говорящих» основ: Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев». На этом фоне Хаханова с её ясным значением «мудрец» выглядит почти поэтично. Впрочем, если копнуть глубже, можно найти и третий, более прозаичный вариант: в некоторых говорах «хаха́ть» означало смеяться, хохотать, а «хахан» — балагур, весельчак. Такое прозвище могли дать человеку с лёгким нравом. Эта версия слабее, но отбрасывать её полностью нельзя — народная этимология часто оказывается самой живучей.

Итог прост: фамилия Хаханова двулика, и выбрать одно-единственное значение без знания семейной истории не получится. Но в любом случае за ней стоит либо уважение к учёности, либо память о власти, либо, на худой конец, любовь к доброй шутке.