Фамилия Хухренкова — женская форма, мужской вариант — Хухренков. Это фамилия с типичным русским патронимическим суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Хухренка» или «внук Хухренка». Основа здесь — прозвище Хухренок, а оно, в свою очередь, восходит к более короткому корню «хухр».

Слово «хухрить» в русских говорах означало «хмуриться, быть угрюмым, недовольным», а также «хитрить, лукавить». В. И. Даль в своем словаре фиксирует глагол «хухрить» именно в значении «дуться, быть пасмурным». Отсюда же — «хухря» как прозвище угрюмого или ворчливого человека. Уменьшительный суффикс -енок (Хухренок) в данном случае не столько указывает на молодость (как, например, в фамилиях на -ёнков/-енков), сколько смягчает прозвище: не просто Хухра, а Хухренок — возможно, так называли невысокого, склонного к недовольству человека или, наоборот, хитрого, себе на уме.

Вторая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным словом «хухря» — неряха, растрепа. В этом случае прозвище давалось неопрятному человеку. Но первая трактовка (угрюмый/хитрый) встречается в ономастических работах чаще и выглядит убедительнее, поскольку у корня «хухр» есть устойчивая глагольная параллель.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к северным и центральным областям России — Вологодской, Костромской, Кировской, а также к Уралу. Встречается она и в старых переписях Пермской губернии, что говорит о вероятном переселении крестьян из Поморья. Сословно носители фамилии были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами — в дворянских родословных книгах Хухренковы не значатся.

Ударение в фамилии плавающее: в большинстве говоров произносят Ху́хренкова (с ударением на первый слог), но возможен и вариант Хухре́нкова — под влиянием суффикса -енок, который часто перетягивает ударение на себя.