Фамилия Хулуева — редкий случай, когда географический и языковой след очевиден, хотя точное значение исходного слова восстановить непросто. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. Мужской вариант — Хулуев. Женская форма на -а указывает на принадлежность к роду (чья? — Хулуева).

Корень фамилии — Хулу(й). Здесь и кроется главная загадка. Самая вероятная версия — тюркское происхождение прозвища. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть корень «хул» или «кул», означающий «раб», «слуга», но чаще в именах — «раб Божий» (ср. Кул-Мухаммед). Однако форма «Хулу» может быть результатом местного произношения или искажения. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит диалектное русское слово, связанное с «хулить» (ругать, осуждать) — тогда прозвище Хула или Хулуй мог получить сварливый или язвительный человек. Впрочем, для фамилий на -ев такое прозвище — редкость, обычно их давали по именам.

География фамилии подсказывает ответ. Хулуевы — почти исключительно северокавказская фамилия, распространённая среди осетин (особенно дигорцев) и некоторых других народов региона. В осетинском языке есть слово «хулу» или «хуылу» — «хлев», «загон для скота». Прозвище Хулу могло указывать на пастуха или хозяина скота. С учетом того, что осетины долгое время жили в тесном контакте с тюркскими народами, не исключено и смешение корней: тюркское имя могло попасть в осетинскую среду и адаптироваться.

Таким образом, фамилия Хулуева, скорее всего, имеет осетинские или тюрко-осетинские корни. Предок носителя мог быть пастухом, скотоводом или получить прозвище по месту жительства (у хлева). Русская фамилия по форме, она отражает сложные этнические процессы на Кавказе, где тюркские и иранские (осетинские) языки веками переплетались.