Фамилия Хулуев — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива, и корень слова заставляет задуматься. Сразу скажем: распространённая версия о связи с тюркским словом «хулу» (рабыня, служанка) или арабским «хулуд» (вечность) — это догадки, не подкреплённые надёжными источниками по русской ономастике. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не фигурирует как типичная, что указывает на её редкость и, скорее всего, узкорегиональное происхождение.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на патроним (отчество) от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Основа «Хулуй» — вот главная загадка. Наиболее правдоподобная версия отталкивается от диалектного глагола «хулить» — бранить, поносить, ругать. В северных и сибирских говорах «хула» означала не только брань, но и самого сварливого, бранчливого человека. Прозвище Хулуй мог получить человек с острым языком, любитель покритиковать, или, наоборот, тот, кого постоянно ругали. Форма на -уй (как Бурлуй, Шуструй) характерна для древнерусских некалендарных имён.

Есть и более прозаичный вариант: в некоторых говорах «хулуем» называли ленивого, нерасторопного человека (от «хулить» в смысле «плохо делать»). Третья, менее вероятная гипотеза — связь с тюркским «кулу» (раб, слуга), но тогда фамилия писалась бы через «к» и с другим суффиксом (Кулуев). Фонетически «Хулуев» ближе к славянской основе.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или посадская. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её поздней фиксации (XIX век) и малой численности рода. Географически можно предположить расселение в северных губерниях (Вологодская, Архангельская) или в Поволжье, где были сильны диалектные традиции. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, вероятно, являются потомками одного или нескольких разветвлённых родов, получивших прозвище за характер или манеру речи.