Фамилия Хуркин образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы, оканчивающейся на согласный, с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Хуркин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Хурка.

Ключевой вопрос — что означало само слово «Хурка». Здесь нет однозначного ответа, и ономасты обычно рассматривают две версии. Первая связывает прозвище с диалектным глаголом «хуркать» — кашлять, издавать хриплые звуки. В таком случае Хуркой могли прозвать человека с хриплым голосом, с больным горлом или просто того, кто постоянно покашливал. Вторая версия отталкивается от тюркских корней: в ряде тюркских языков «хур» означает «сухой», «высохший», а «хурка» — нечто сухое, сморщенное. Прозвище могли дать худощавому, сухопарому человеку.

Менее вероятна, но всё же встречается в любительских этимологиях связь со словом «хурма» — сладким плодом. Эта версия выглядит натянутой: слово «хурма» пришло в русский язык довольно поздно, и вряд ли стало бы основой для прозвища в XVI–XVII веках, когда фамилии активно формировались.

География фамилии Хуркин не обширна, но показательна. Она встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Поволжье и на Урале — в зонах активных контактов русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения прозвища. Встречаются также фамилии Хурков (с суффиксом -ов) и Хуркалов, но Хуркин — самая частотная форма.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии не установлена: Хуркины могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. Фамилия не относится к дворянским, но это не говорит о её «простоте» — многие древние русские фамилии возникли именно в крестьянской и ремесленной среде.