Фамилия Хвалинская звучит так, будто её обладательница или её предки имели отношение к чему-то, связанному с похвалой. На деле же перед нами классическая «географическая» фамилия, которая отвечает на вопрос «откуда родом?». Вероятнее всего, её основа — название деревни Хвалино. Таких деревень в России несколько, и предок, переехавший в город или другую местность, получал прозвище «Хвалинский» — то есть выходец из Хвалина.

Сам топоним Хвалино, скорее всего, произошёл от глагола «хвалиться». В старину это слово имело более широкий оттенок, чем сейчас, и означало не только бахвальство, но и вообще громкую речь, обещания, иногда даже хвастовство. Отношение к таким людям в народе было настороженным, что закрепилось в пословицах: «Жди, покуда бахвал нахвалится», «Бахвальство не молотьба». Впрочем, не исключено, что название деревни дали не по характеру жителей, а по какому-то историческому событию или особенности местности, но версия с «хвальбой» остаётся основной.

Есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Фамилия Хвалинская может вести начало от названия города Хвалынск в Саратовской области. В этом случае модель образования та же: «Хвалынский» — тот, кто родом из Хвалынска. Женская форма Хвалинская возникла либо как фамилия по мужу, либо как самостоятельная фамилия женщины, происходящей из этих мест. Путанице между «Хвалинск» и «Хвалино» способствует их очевидное родство: оба названия восходят к одному корню.

Интересно, что суффикс «-ск-» в этой фамилии — верный признак её территориального происхождения. В отличие от патронимических фамилий на «-ов» и «-ин», которые указывали на отца, фамилии на «-ский» в массе своей давались именно дворянам и духовенству по названию их владений или приходов, а позже — всем, кто переселялся из сёл и городов с таким названием. Поэтому Хвалинская — фамилия сравнительно поздняя, укрепившаяся в городской среде, и её носительницы вряд ли принадлежали к древнему боярскому роду, а скорее были потомками крестьян, мещан или священников, перебравшихся на новое место.