Фамилия Хворостяной (а также её вариант Хворостяние) происходит от прозвища, которое давали человеку на основе нарицательного слова «хворост». В прямом значении это «сухие сучья, ветки», поэтому логично предположить, что прозвище могло закрепиться за худым, сухощавым человеком, которого сравнивали с ломким валежником. Такой тип прозвищ, отражающих внешность, был широко распространён в русской среде.

Однако у слова «хворост» есть и другое, кулинарное значение, которое даёт иную версию происхождения. В сибирских говорах хворостом называли жареное в масле печенье, а в пермских — большую круглую лепёшку, которую клали на стол вместо тарелки. Если придерживаться этой версии, прозвище Хворостяной мог получить любитель этого лакомства или пекарь, который его готовил. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — с внешностью — выглядит более универсальной, так как не привязана к региональной кухне.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ян-ой (как в фамилиях Соляной, Земляной) указывает на признак, свойство или материал. То есть Хворостяной буквально означает «сделанный из хвороста» или «похожий на хворост». Такая модель типична для прозвищ, которые затем закреплялись за потомками без изменений.

Интересно, что написание «Хворостяние» встречается реже, чем «Хворостяной». Оно могло возникнуть из-за особенностей произношения в некоторых говорах или при записи фамилии в документах, где окончание -ой путали с -ие. В любом случае, оба варианта восходят к одной основе и не меняют смысла.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвище могло закрепиться в разных регионах независимо. Тем не менее, фамилия Хворостяной — это живой памятник языка, который сохранил в себе и бытовую наблюдательность наших предков, и их кулинарные традиции.