Фамилия Хворостянская звучит по-южнорусски: таких фамилий много на Украине, в Белгородской и Воронежской областях. Исходная точка — прозвище Хворостян, а оно, в свою очередь, восходит к слову «хворост». Тут сразу две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: так называли человека за внешность — сухой, жилистый, высокий и худощавый, как тонкие сучья. Вторая: прозвище могло закрепиться за пекарем или продавцом выпечки, ведь хворостом в русской кухне называют и хрустящее печенье, жаренное в масле. Кто именно из предков получил такое именование — теперь не установить, но обе версии бытовые, без книжной натяжки.

Суффикс -ян- в основе указывает на принадлежность к чему-то или характеристику: Хворостян — человек, связанный с хворостом, либо по ремеслу, либо по стати. А вот окончание -ская выдает фамилию не крестьянского, а скорее служилого или казачьего корня. Такие фамилии часто получали по названию хутора или села, где жил род, но в данном случае перед нами не топоним, а личное прозвище, оформленное по дворянской модели. Это любопытный гибрид: народная основа, одетая в «благородную» форму.

Передаваясь из поколения в поколение, фамилия сохранила память о том, как в семье называли родоначальника. Хворостян — не церковное имя, а мирское, уличное, и это особенно ценно: такие прозвища часто точнее описывали человека, чем запись в метрике. Потомки Хворостяна со временем стали Хворостянскими, и в этом переходе слышна история целой эпохи, когда прозвища превращались в наследственные именования.

Родственные фамилии — Хворостов, Хворостинин, Хворостенко — встречаются чаще, и это косвенно подтверждает: основа «хворост» была в ходу как прозвищная, а не только как название для сухих веток. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировали у служилых людей и однодворцев, которые селились на южных рубежах. Так что Хворостянская — фамилия с характером: она и про внешность, и про ремесло, и про географию расселения предков.