Фамилия Хышов — редкая и неочевидная. В ней нет привычного глазу славянского корня, а суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования: от прозвища или имени, оканчивающегося на твердый согласный. Основа здесь — Хыш.

Самая вероятная версия выводит Хыша из диалектного глагола или существительного, связанного со звукоподражанием. В русских говорах «хы́шкать» или «хы́кать» означало издавать глухой, сиплый звук, кашлять, задыхаться. Человек с таким прозвищем мог иметь характерную хрипотцу в голосе или болезненное дыхание. Прозвища по физическим особенностям (Хрипун, Сиплый, Гугнивый) давали часто и охотно — они были понятны и цепки.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «хыш» или «кыш» означает зиму, холод, стужу. Если предок носителя фамилии происходил из татарской или башкирской среды, прозвище Хыш могло закрепиться за человеком, родившимся в зимнее время, или за тем, кто отличался холодным, неприветливым нравом. Однако в пользу этой версии нет массовых данных: фамилия Хышов не фиксируется в традиционных списках татарских родов, а ее география скорее указывает на центральные и южнорусские области.

Встречается также написание Хышев — с переходом о в е под влиянием акающих говоров. В документах XIX века обе формы могли сосуществовать, но современный вариант с -ов закрепился как нормативный.

Сословное происхождение фамилии не прослеживается: Хышовы не упоминаются в родословных книгах дворянства. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по живому, бытовому признаку, а не по профессии или имени отца. Сегодня фамилия остается малочисленной — встретить её можно скорее в случайных записях, чем в массовых справочниках.