Фамилия Хишев — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: либо искать корень в тюркских языках, либо признать, что перед нами усечённая форма более длинного имени. Оба пути ведут к прозвищу предка, но к разным профессиям и характерам.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к тюркскому слову «хиш» (или «хыш») — так в ряде тюркских наречий называли мелкий кустарник, хворост, а иногда и сорную траву. Прозвище Хиш могли дать человеку с жёсткими, торчащими волосами или же крестьянину, занимавшемуся заготовкой хвороста. Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель: Хишев — буквально «сын Хиша». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде служилых людей и крестьян южных и восточных регионов России, где тюркские заимствования были обычны.

Есть и другая, менее очевидная версия: Хишев мог возникнуть из имени Хиша, которое в некоторых славянских говорах было краткой формой от крестильного имени Тихон (через «Тиша» → «Хиша»). Переход «т» в «х» — явление редкое, но не невозможное в диалектной речи. Тогда фамилия означала бы «потомок Тихона» и стояла бы в одном ряду с Тишевым и Тишиным.

География фамилии подсказывает, что чаще всего Хишевы встречались на Северном Кавказе и в Нижнем Поволжье — в зоне активных русско-тюркских контактов. В дореволюционных записях эта фамилия встречается среди казаков и государственных крестьян, что укрепляет версию о прозвищном, а не церковном происхождении.

В написании фамилии есть одна особенность: она могла фиксироваться как Хишов, но в говорах с аканьем (южнорусских) безударное «о» переходило в «е», и на письме закрепился именно вариант Хишев. Если ваш предок был из-под Воронежа или Саратова, то, скорее всего, исходно его фамилия звучала как Хишов.