Фамилия Хытов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычное ожидание прозрачного корня и присмотреться к суффиксу. Модель образования здесь классическая: основа плюс суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Хыта). Значит, в основе лежит личное прозвище или некалендарное имя Хыт.

Слово «хыт» в русских говорах имеет несколько значений, и все они ведут к конкретному человеку. В северных и сибирских диалектах «хы́та» — это хижина, лачуга, шалаш или временное жильё. Сравните с украинским «хата» — дом. Прозвище Хыт могли дать либо человеку, который жил в бедном, неказистом жилище, либо тому, кто строил такие шалаши — например, леснику или охотнику, ночевавшему в лесу. Есть и другая версия: в курских и орловских говорах «хыт» означало «хворост», «мелкий сухой лес». В этом случае Хытом прозвали сухопарого, худого человека или того, кто занимался заготовкой хвороста. Оба толкования не противоречат друг другу — общая нить «бедный, небогатый быт» или «связь с лесом».

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Хытов стоит в ряду прозвищных, «бытовых» фамилий. Такие фамилии часто возникали в среде крестьян и посадских людей, где человека называли по приметной черте, занятию или месту. Географически Хытовы, скорее всего, происходят из северных или центральных областей России — там, где слово «хыт» бытовало в речи. Встречается фамилия и у донских казаков, но это уже более поздние переселения.

Интересна орфографическая особенность: фамилия пишется через «ы» — Хытов, а не Хитов. В русском языке «ы» после «х» — редкость, обычно в заимствованиях (хыз, хын) или в диалектных словах. Это дополнительный маркер того, что корень — не литературный, а народно-диалектный, что подтверждает версию о происхождении из живой речи. Однокоренных фамилий немного: Хыткин, Хытарев — и все они тоже редкие. Так что Хытов — не просто фамилия, а маленькая зацепка для историка диалектов.