Фамилия Хитова — это женская форма фамилии Хитов, и разбирать её нужно через мужской вариант, как и большинство русских фамилий на -ов. В основе лежит личное прозвище Хит, а вот что оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа. Исследователи предлагают несколько версий, и все они по-своему интересны.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище Хит со словом «хита» — в древнерусском языке так называли несчастье, бедствие или напасть. Звучит мрачно, но в старину такие имена-обереги давали не со зла. Наоборот, родители надеялись обмануть злых духов: назовут ребёнка Хитом, мол, ничего ценного в нём нет, — и беда обойдёт его стороной. Такой обычай был широко распространён, поэтому вполне вероятно, что родоначальник Хитовых появился на свет именно с этим охранным прозвищем.

В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля находим и другое значение: хитой называли обиду. Существовало даже выражение «класть в хиту» — то есть принимать что-то как обиду, затаивать. Если следовать этой версии, то прозвище Хит мог получить человек обидчивый, впечатлительный, который всё близко принимал к сердцу. Впрочем, прозвище часто отражало не столько характер, сколько поведение, которое замечали окружающие, — и тогда за именем Хит стоял человек, которого легко было задеть.

Есть и третья версия, более живая и неожиданная. Она возводит прозвище к глаголу «хитать» — качать, колебать, раскачивать. В народной речи этот глагол нередко описывал движения в пляске. Отсюда предположение, что родоначальник Хитовых был заядлым плясуном, мастером своего дела, которого невозможно было удержать на месте, когда звучала музыка. Такое прозвище звучало бы скорее как уважительное признание таланта.

Какая из версий правдивее? Скорее всего, первая — с обережным именем от «хиты» как несчастья. Она лучше вписывается в общую картину древнерусских имён-оберегов, которые давали детям, чтобы уберечь их от зла. Версия с обидой тоже имеет право на жизнь, но она описывает скорее взрослого человека, а прозвища чаще всего закреплялись за детьми. Что касается плясуна — это красивая гипотеза, но лингвистически она менее убедительна: связь «хитать» с пляской в источниках прослеживается слабо.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Хитов — это сын Хита, потомок человека с таким прозвищем. Со временем форма закрепилась как фамилия, а женский вариант Хитова получили женщины в роду. Фамилия довольно редкая, и это неудивительно: прозвищная основа, да ещё и с таким неоднозначным значением, не получила массового распространения. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где были сильны традиции народных имён.