Фамилия Хитинов — редкая, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Самое простое, что приходит в голову — связь с химическим термином «хитин». Но здесь нужно сделать поправку: слово «хитин» пришло в русский язык из французского (chitine) лишь в XIX веке, а фамилии массово формировались до этого времени. Поэтому прямая связь с веществом маловероятна, хотя полностью исключать её нельзя — например, если прозвище дали человеку, работавшему с хитином (скажем, в кустарном производстве панцирей черепах или насекомых для поделок), но это экзотическая версия.

Гораздо правдоподобнее, что основа фамилии — искажённое или диалектное звучание слова «хит» или «хитрый». В русских говорах «хитень» означало ловкого, изворотливого человека, а «хитиной» могли назвать того, кто постоянно хитрит или придумывает уловки. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Хитинов, то есть потомок Хитины. Такая модель типична для прозвищных фамилий: от личного прозвища на -а/-я образовывали притяжательное прилагательное, которое затем закрепилось как фамилия.

Есть и менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть от имени Хитон — сокращённой формы от греческого имени Христофор (в народном произношении Хитон, Хитя). В этом случае Хитинов — «сын Хити», то есть потомок человека по имени Хитя (Хитон). Такие сокращения были распространены на юге России и Украине.

Географически фамилия встречается крайне редко, единичные носители зафиксированы в центральных областях России и на Урале. В дореволюционных переписях она почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении или малой распространённости. Сословной привязки нет — могли быть и крестьяне, и мещане.

Таким образом, наиболее вероятно, что Хитинов — это «сын хитрого человека» или потомок носителя прозвища Хитя, а не химика. Точнее сказать сложно из-за редкости фамилии и отсутствия массовых архивных данных.