Фамилия Хитов — редкий случай, когда за простой на вид основой скрывается сразу несколько разных историй. Если отбросить случайное совпадение с английским словом, все версии происхождения упираются в прозвище Хит, а вот откуда взялось оно, — вопрос открытый.

Самая распространённая трактовка связывает прозвище со словом «хита» — в старых говорах так называли несчастье, бедствие, напасть. Здесь работает древний охранительный обычай: родители нарекали ребёнка «неблагополучным» именем, чтобы отвести от него настоящую беду. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, они называли его Хитом — считалось, что злые силы не позарятся на того, кого уже «пометали» несчастьем. Эта практика встречается у многих народов, и для русских фамилий она типична: вспомним ряды Некрасовых, Неудачников или Заболоцких.

Второй смысл того же корня находим у В. Даля. В его «Толковом словаре живого великорусского языка» «хита» — это ещё и обида, а выражение «класть в хиту» означало «принимать обиду», то есть считать себя оскорблённым. Тогда родоначальник Хитовых — человек обидчивый, впечатлительный, восприимчивый к нанесённым ему оскорблениям. Такое прозвище могли дать за характер, и оно закреплялось за семьёй уже как наследственное.

Есть и третья версия, более динамичная. Прозвище Хит могло произойти от глагола «хитать» — качать, колебать, шатать. В плясовом контексте это слово описывало движения: покачивания, раскачивания, притопывания. Если так, то перед нами не обидчивый человек и не «несчастный» ребёнок, а плясун, мастер пляски, который «хитал» в плясе так, что за ним закрепилось это прозвище. Версия соблазнительная, но лингвистически чуть менее надёжная: связка «хитать» — «хита» не очевидна, а вот обидное или охранительное значение слова «хита» фиксируется словарями увереннее.

Какую из версий предпочесть? Если опираться на зафиксированные значения, первая и вторая выглядят убедительнее: они опираются на реально существующее слово с конкретным смыслом. Версия с плясками красива, но строится на предположении о переносном употреблении глагола, которое нигде не закреплено. Однако нельзя исключать, что в разных регионах прозвище Хит возникало независимо и по разным причинам — ономастика знает такие совпадения.

Сама фамилия образована по простой и самой распространённой на Руси модели: прозвище Хит плюс притяжательный суффикс -ов. Изначально Хитов означало «чей?» — сын, потомок Хита. Со временем форма застыла, и уже внуки и правнуки того самого Хита стали писаться Хитовыми, не задумываясь о том, что стояло за прозвищем их предка.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой. Возможно, потому, что исходное слово «хита» со временем вышло из живого употребления, а вместе с ним угасла и популярность прозвища. В современных справочниках фамилия Хитов встречается, но массовой её не назвать — что только добавляет ей загадочности для тех, кто ищет свои корни.