Фамилия Кикоть — яркий пример того, как короткое слово может таить в себе несколько совершенно разных историй. Вместо того чтобы сразу давать один ответ, стоит разобрать три версии, каждая из которых по-своему правдоподобна и ведет к разному портрету предка.

Самая прямая и распространенная версия ведет к украинскому слову «кiготь» — «коготь». Прозвище Кикоть могли дать человеку с тяжелым, цепким характером, задире или драчуну, который «вцеплялся» в обидчика. Такие прозвища по поведению — частый случай в народной ономастике, и украинское происхождение здесь выглядит наиболее органично, учитывая звучание фамилии.

Вторая гипотеза отсылает к польскому слову kikut, то есть «культя». Если принять эту версию, то прозвище Кикоть имело бы «профессионально-физический» смысл: так могли прозвать человека, лишившегося руки или ноги. В пограничных с Польшей регионах (Беларусь, Западная Украина) такие лексические заимствования в фамилиях — обычное дело, и эта версия имеет право на существование, хотя встречается реже.

Третий, самый неожиданный вариант — от русского глагола «кикать», то есть кричать, подражая птице. В этом случае прозвище Кикоть мог получить либо охотник, умевший подзывать дичь голосом, либо человек с резким, «птичьим» голосом. Эта версия менее популярна, но лингвистически возможна: суффикс -оть в прозвищах встречается (сравните с «гоготать» или «хохотать»).

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «Кик-» (от любого из трех корней) + суффикс -оть. Такая модель типична для украинских и белорусских прозвищ, которые затем переходили в фамилии без дополнительных родовых суффиксов (-ов, -ин). Это сразу указывает на географию: фамилия Кикоть в первую очередь украинская и белорусская, а не великорусская. В России она встречается реже и, скорее всего, принесена переселенцами.

Какую из трех версий выбрать? Если исходить из частотности и логики народных прозвищ, версия с «когтем» выглядит самой естественной: она объясняет и характер, и понятную метафору. Польский «культя» — более редкий, но тоже возможный вариант. «Кикать» — скорее экзотика, но отбрасывать её совсем не стоит, особенно если в роду были охотники.

Итог прост: предок носителя фамилии Кикоть — скорее всего, человек с юго-запада Руси, получивший прозвище за острый язык, бойцовский нрав или, реже, за физическую особенность.