Фамилия Кикоин — один из тех случаев, когда за основу взято не личное имя или ремесло, а географическое название. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем с берегов реки Кика. Это реальный приток Байкала длиной 82 км, который начинается на высоте 1700 метров на хребте Улан-Бургасы. По долине реки разбросаны озёра — Малое Духовое, Большое Духовое и Дикое. Человек, живший на Кике или перебравшийся оттуда, получал прозвище Кикоин, а за ним закреплялась фамилия по той же модели, что и у множества других «речных» фамилий вроде Волгин или Иртышов.

Есть и вторая версия, но она слабее. Слово «кикать» в тверских и псковских говорах означало «кричать, подражая птице» или «плакаться, горевать». Если принять эту гипотезу, прозвище Кикоин мог получить либо человек с необычно звонким голосом, либо тот, кто постоянно жаловался на судьбу. Однако для фамилий, образованных от глаголов, гораздо типичнее суффиксы -л- (Кикало) или -ун- (Кикун), а форма на -ин чаще указывает на принадлежность к чему-то — в данном случае к реке или местности.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русских фамилиях он обычно обозначает «чей?»: чей сын, чей работник, чей житель. Кикоин — буквально «сын Кикои» или «человек с Кики». Это стандартная модель для прозвищ, образованных от названий рек и озёр, и она встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев.

Точное время возникновения фамилии установить трудно: процесс закрепления фамилий в славянской среде растянулся на несколько столетий. Ясно одно: Кикоины — не случайная фамилия. Она привязана к конкретному месту на карте, и её носители, скорее всего, ведут свой род из Восточной Сибири, с берегов байкальского притока.