Фамилия Килба — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище и не крестильное имя, а, скорее всего, географическое название или иноязычное слово, приспособленное русским ухом. Если отбросить суффиксы, типичные для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), то перед нами голая основа «килб-», которая в славянском именослове не встречается. Это сразу указывает на заимствованный корень.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «кильба» или «кылба» может означать «коротышка», «невысокий человек» или, в переносном смысле, «упрямец». Другой вариант — от «кил» (приходи, приходи) и «ба» (смотри), что в сумме могло дать прозвище вроде «пришлый», «пришелец». В таком случае фамилия закрепилась за человеком, который пришёл на новое место со стороны, и её давали, чтобы отличить его от коренных жителей.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — топонимическое происхождение. На карте есть несколько мелких географических объектов с похожим звучанием: например, река Килба в бассейне Амура или урочища с таким названием в Сибири. Переселенцы, переезжая в центральные губернии, могли получить фамилию по месту, откуда вышли. Однако в этом случае фамилия чаще принимала бы форму Килбов или Килбин, а не оставалась в неизменном виде.

Модель фамилии без суффикса — так называемая «окаменевшая» форма — встречается в основном у фамилий украинского, белорусского или южнорусского происхождения, а также у фамилий, образованных от тюркских корней в казачьей среде. Поэтому носители фамилии Килба исторически могли быть связаны с южными или восточными регионами Российской империи — с Доном, Кубанью, Поволжьем или Сибирью. Сословная принадлежность здесь не определяется: фамилия могла принадлежать и крестьянину, и казаку, и мещанину.

В современной России фамилия Килба остаётся крайне редкой. Её носители встречаются точечно, в основном на юге страны и в Сибири, что подтверждает версию о миграционном или тюркском следе. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо выходцем из тюркоязычной среды, либо человеком, получившим прозвище за свой нрав или происхождение.