Фамилия Кимановы — один из тех случаев, когда в основе фамилии лежит не имя, а профессия, и профессия эта — музыкант. Скорее всего, фамилия образована от турецкого слова keman (скрипка). Если это так, то родоначальник Кимановых был либо скрипачом, либо мастером, делавшим скрипки. Такое объяснение выглядит самым прямым и правдоподобным.

Менее убедительна версия, возводящая фамилию к санскритскому kimanzi («красавица»). Она слишком далека и по смыслу, и по географии: русские фамилии от санскритских корней — случай почти невозможный, в отличие от тюркских заимствований, которых в русском языке и ономастике множество.

Появление фамилии Кимановы в русской среде относится к XV–XVII векам. В то время в состав русского дворянства активно вливались выходцы из Золотой Орды, от печенегов и половцев. Фамилия на -ов (Киманов) — типично русская по форме, но её основа, как видим, иноязычная. Именно так в России часто «русифицировали» иноземные прозвища и имена: к тюркскому корню добавляли русский суффикс принадлежности. То, что фамилия Кимановы имеет восточные корни, подтверждается и самим звучанием основы, и историческим контекстом — многие нерусские по происхождению дворяне получали фамилии по тому же принципу.

Таким образом, фамилия Кимановы — это не просто указание на родство, а застывшее напоминание о профессии предка: он был музыкантом, и его занятие стало родовым именем.