Фамилия Кипелкин — один из тех случаев, когда прозвище предка почти не оставляет сомнений в его характере. В основе лежит глагол «кипеть». В применении к человеку это слово издавна означало «горячиться, выходить из себя, бурно изъявлять негодование». Так что Кипелкой, скорее всего, прозвали человека эмоционального, несдержанного в проявлении чувств, того, кто «вскипал» по любому поводу.

Прозвище Кипелка образовано с помощью продуктивного суффикса -к-, который в русской антропонимии часто придавал именованию оттенок характерности: не просто «кипящий», а постоянно «кипящий», носитель этого свойства. Фамилия же Кипелкин построена по стандартной модели «отчество от прозвища» с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «сын Кипелки». То есть сначала прозвище закрепилось за конкретным человеком, потом перешло на его детей как «Кипелкины дети» и наконец стало наследственной фамилией.

Менее вероятна, но не исключена «профессиональная» версия. В говорах слово «кипеть» могло относиться к повару — человеку, который постоянно имеет дело с кипящей водой и едой. Однако эта трактовка слабее: для обозначения повара в русских говорах существовали более прямые именования (Повар, Стряпуха), а прозвище Кипелка слишком образно и ярко описывает именно свойство личности.

Обратим внимание на суффикс: фамилия оканчивается на -кин, а не на -ов или -ев. В русской ономастике фамилии на -ин чаще образовывались от основ на -а/-я (Кипелка → Кипелкин), тогда как -ов/-ев — от основ на согласный или -о. Это характерная черта северных и центральных русских говоров, где прозвищные формы с -ка были особенно распространены. Географически фамилия Кипелкин встречается преимущественно в центральных областях России, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не искусственное происхождение.

Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой. Это говорит о том, что прозвище Кипелка было локальным, возможно, закрепилось в одной или нескольких соседних деревнях. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), такие «характерные» прозвища реже давали начало массовым фамилиям — они слишком привязаны к конкретному человеку и его репутации в общине.