Фамилия Киселкин (и её вариант Кисёлкин) — редкий пример того, как народная этимология и орфография расходятся в одном корне. В основе обеих форм лежит слово «киселка» или «кисёлка» — так в старину в разных говорах называли красную смородину. Название это пошло от кислого вкуса ягоды, но имя собственное Киселка было не прозвищем, а мирским именем-оберегом. Родители нарекали ребёнка именем растения, чтобы природа приняла его как «своего» и передала ему жизненную силу и плодородие. Подобные «растительные» имена — Киселка, Калинка, Малинка — были распространены повсеместно, особенно в северных и центральных губерниях России.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — «Киселкин», то есть сын или потомок Киселки. Это типичная модель для русских фамилий от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Интересно, что в одном тексте часто встречаются оба написания — через «е» и через «ё». Строго говоря, это одна и та же фамилия: в дореволюционных документах букву «ё» почти не использовали, а в устной речи могли произносить и «кисёлка». Ударение в фамилии плавающее: одни носители ставят его на второй слог (Кисе́лкин), другие — на первый (Ки́селкин).

Существует и вторая, менее растительная версия происхождения. Прозвище Кислый или Киселка могло относиться к человеку с кислым, недовольным выражением лица. Но более конкретный вариант связан со свадебным обрядом: «кислым» называли дружку или особого человека, который при подъезде свадебного поезда к дому невесты вёз хмельное и угощал встречных. Это была почётная и хлопотная роль, и прозвище могло закрепиться за родом, если предок постоянно выполнял эту функцию.

Фамилия Киселкин — нечастая. Она не попала в списки массовых дворянских или купеческих фамилий, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Встречается в основном на территории бывших Владимирской, Костромской и Нижегородской губерний — там, где красную смородину и называли «киселкой». Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки жили в одном из этих регионов и либо занимались сбором и продажей ягод, либо просто носили имя, данное по обычаю предков.