Фамилия Киселкины (и её вариант Кисёлкины) — это типичная русская фамилия, образованная от мирского имени или прозвища предка. В основе лежит слово «киселка» (или «кисёлка»), которое в старину имело прямое и переносное значения.

Самое распространённое объяснение: киселкой называли красную смородину. В древнерусской традиции давать детям «растительные» имена (Рябина, Калина, Киселка) было обычным делом. Считалось, что, назвав ребёнка в честь куста или ягоды, родители передают ему силу и пользу природы, а сама природа начинает воспринимать малыша как своего. Такое имя не было редкостью — оно вписывалось в повсеместную славянскую практику охранительных имён.

Однако есть и другая версия. Киселкой могли прозвать взрослого человека по его характеру или занятию. Слово «кислый» в говорах означало не только вкус, но и унылый, невесёлый нрав. Но более интересная версия связана со свадебным обрядом: «кислым» называли человека, который при встрече свадебного поезда подносил хмельное и угощал проезжающих. Это была особая роль на празднике, и прозвище могло закрепиться за тем, кто её исполнял.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Киселк-» добавился суффикс принадлежности «-ин», который указывает на родство — «чей?» — «Киселкин», то есть сын или потомок Киселки. Окончание «-ы» во множественном числе (Киселкины) обычно появлялось, когда речь шла о всей семье или роде в целом.

О точном месте возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и такие «вкусные» прозвища могли возникнуть в разных регионах независимо друг от друга. Ясно одно: Киселкины — это фамилия, которая хранит в себе память о быте, поверьях и даже свадебных обычаях наших предков.