Фамилия Кипелова — женская форма фамилии Кипелов. Её основа, прозвище Кипел, вероятнее всего, связана не с кипением жидкости, а с глаголом «кипеть» в переносном, ремесленном значении. В русских говорах «кипелью» называли не только бурлящую воду, но и вар, смолу, деготь — всё, что доводили до кипения в производстве. Потому предок носителя фамилии мог быть смолокуром, дегтярем или работником, который варил мыло, соль, пиво.

Другое возможное объяснение лежит в области характера: «кипелкой» в диалектах именовали вспыльчивого, горячего человека. Такое прозвище давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику — «весь кипит» от гнева или нетерпения. В этом случае фамилия образована по той же модели, что и Горелов, Сердитов.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединялся к прозвищу на твердый согласный. Если бы основа оканчивалась на -ь, мы бы увидели фамилию Кипелев. Но «Кипелов» указывает на исходную форму мужского прозвища Кипел, а не Кипель.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается в основном в центральных и северных областях России, где было развито смолокурение и дегтярное производство. Современная известность фамилии связана с музыкантом Валерием Кипеловым, но его фамилия — того же корня, что и у любого Кипелова из глухой деревни: ремесло или характер предка.