Фамилия Кипелина звучит как типичная «материнская» фамилия на -ин, но с неожиданным корнем. В русской антропонимии суффикс -ин чаще всего присоединялся к основам на -а/-я, образуя притяжательные фамилии от имени или прозвища отца: чей сын? — Кипелин. Однако в данном случае перед нами женская форма, которая закрепилась как фамилия. В XIX веке, особенно в крестьянской среде, детей могли записывать по матери, если отец был неизвестен или отсутствовал. Так Кипелина могла означать «дочь или жена Кипелы», но со временем стала родовой.

Основа «Кипел-» — самая интересная часть. В русских говорах слово «кипела» имело несколько значений. В северных и сибирских диалектах кипелой называли ключевую воду, бьющий из-под земли родник, а также человека, который «кипит» — вспыльчивого, горячего. В некоторых областях так говорили о том, кто много и шумно работает. Менее вероятно, но возможно происхождение от прозвища, связанного с кипением при варке — например, человека, который варил соль или пиво. Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище Кипела за бурный нрав или за род занятий, связанный с кипячением.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с однокоренными Кипелов, Кипелкин, Кипятков. Но если Кипелов — более частая форма (известна, например, по фамилии рок-музыканта), то Кипелина встречается реже и несёт оттенок именно женского происхождения. Географически фамилия встречается в центральных областях России и на Урале, но не имеет ярко выраженного регионального «гнезда». В дореволюционных документах она могла писаться через «ѣ» — Кѣпелина, что указывало на древнее произношение корня.

Версия о происхождении от личного имени Кипел (сокращение от Киприан или Евтихий) маловероятна: такие уменьшительные формы не фиксируются в святцах и бытовой традиции. Поэтому прозвищное происхождение остаётся основным. Носительницам фамилии стоит помнить: их предок, скорее всего, был человеком «горячим» — либо по характеру, либо по работе у печи или котла.