Фамилия Кипкалов, судя по всему, имеет украинские корни. В её основе лежит слово «кiпка» — так на юго-западе называли особый способ укладки снопов, когда их складывали колосьями в центр и накрывали сверху ещё одним снопом. Это сельскохозяйственное слово прямо указывает на род занятий предка: скорее всего, первый Кипкал был крестьянином или тем, кто руководил уборкой урожая.

Модель образования фамилии простая — к основе «Кипкал» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Так в XVI–XVII веках на стыке украинских и русских земель оформляли прозвища в фамилии: «чей?» — Кипкалов, то есть сын или потомок Кипкала. Суффикс -ов здесь указывает на патроним, а не на географию: фамилия могла появиться как в Малороссии, так и в южных уездах России.

Впрочем, есть и другая версия. Прозвище могли связать с более привычным словом «кипа» — связка, куча. В переносном смысле Кипкалом могли назвать человека непоследовательного, который хватается за много дел сразу, «наваливает кипой». Эта версия менее очевидна, но возможна: прозвища по характеру давали не реже, чем по профессии.

Фамилия редкая. Она не встречается в боярских списках и дворянских родословных — её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками. Основной ареал фамилии сегодня — юг России и восток Украины, что подтверждает её диалектное происхождение.

Однокоренных фамилий мало: встречаются Кипка, Кипкин, Кипков. Но Кипкалов стоит особняком — редкий суффикс -ал в прозвище (Кипкал) делает её заметной среди типовых русских фамилий. Такая словообразовательная модель характерна для украинских говоров, где -ал могло быть уменьшительным или пренебрежительным суффиксом.