Фамилия Кипка — редкий случай, когда географический и языковой следы почти не расходятся. Её можно с равной вероятностью отнести и к украинской, и к польской, и к еврейской традиции, но в каждом случае значение будет разным. Главное, что объединяет версии, — основа «кип-», которая в разных славянских идиомах означает нечто маленькое, резкое или звукоподражательное.

Самый прямой путь — от украинского или польского слова «кипка». В украинских говорах так называли маленькую шапку, чепец или даже пучок волос (от «кипа» — копна, куча). В польском «kipka» — уменьшительное от «kipa» (копна сена). Значит, прозвище Кипка мог получить человек, который либо носил характерный головной убор, либо работал с сеном, либо имел густые, торчащие волосы. Суффикс -к- здесь уменьшительно-ласкательный, но в прозвище он мог закрепиться как постоянный признак.

Вторая версия — от глагола «кипеть» в переносном смысле. В южнорусских и украинских говорах «кипка» — это вспыльчивый, горячий человек, который «кипит» по любому поводу. Такое прозвище давали за характер, а не за внешность. Эта версия менее надёжна, потому что «кипеть» дало бы скорее форму «Кипящий» или «Кипун».

Третий вариант — еврейский. В идише «кипке» может быть вариантом фамилии от названия местечка Кипки (например, в бывшей Гродненской губернии). Такие топонимические фамилии на -а (Кипка, Лодзь, Варшава) типичны для евреев, переселявшихся в города в XIX веке. Проверить это можно по географии: если фамилия встречается в бывшей черте оседлости, а не только на Украине, версия становится весомой.

Фамилия не имеет типичного русского суффикса -ов/-ев, -ин, поэтому в русских документах её могли записывать без изменений — как Кипка. Это указывает на позднюю фиксацию или на то, что носители не перешли на великорусскую модель фамилий. Встречается она преимущественно в западных областях Украины, в Беларуси и у потомков эмигрантов в США и Канаде.

Сравните с однокоренными: Кипень (от того же «кипеть»), Кипчак (тюркское племя), Кипятков (от «кипяток»). Кипка стоит особняком — у неё нет «горячего» суффикса, зато есть предметная или прозвищная конкретика. Это фамилия-прозвище, которая не обросла патронимическими окончаниями и сохранила исходный вид.