Фамилия Кипкаловы образована от личного прозвища Кипкал. В основе лежит украинское слово «кiпка» — так называли снопы, сложенные колосьями в центр и прикрытые сверху ещё одним снопом. Если следовать этой версии, прозвище указывало на род занятий предка: он мог быть крестьянином, занимавшимся уборкой урожая, или человеком, который следил за правильной кладкой скирд.

Есть и другая версия, менее конкретная. Она связывает прозвище с существительным «кипа» (связка, куча). В переносном смысле Кипкалом могли назвать непоследовательного в делах человека — того, кто «сваливает всё в одну кучу» без разбора.

Словообразовательная модель проста: к основе Кипкал добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кипкалов, то есть сын или потомок Кипкала). По такой же схеме образованы тысячи русских фамилий, и Кипкаловы — одна из них.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования родовых имён на Руси был длительным. Однако украинский корень слова «кiпка» сужает географию поисков — скорее всего, первые носители фамилии жили на юго-западных землях, в зоне контакта русских и украинских говоров.