Фамилия Киречатая — редкий пример, когда женская форма стала основной и закрепилась в документах. В русской традиции фамилии на -ая, -яя обычно принадлежали женщинам (например, «Смирнова» — жена Смирнова), а мужской вариант оканчивался на -ой или -ый. Но в данном случае, скорее всего, перед нами фамилия, образованная напрямую от прозвища или прилагательного, которое уже имело окончание женского рода. Мужская параллель — Киречатый — существует, но встречается реже, а «Киречатая» могла закрепиться за родом через вдову или как фамилия, данная по дому или усадьбе.

Основа фамилии — «киреч-». Самое вероятное объяснение: это диалектный вариант слова «кирка» (мотыга, заступ) или «кирпич» в южнорусских говорах. В некоторых областях «киречь» называли глиняный кирпич-сырец, а «киречатый» — человека, который его делал, или дом, сложенный из такого материала. Таким образом, предок мог быть кирпичником, строителем или владельцем кирпичного сарая. Менее убедительная версия связывает фамилию с тюркским именем Кирей (Гирей) — в этом случае фамилия означала бы «принадлежащий Кирею», но суффикс -атый не характерен для такой модели (обычно было бы «Киреев»).

С точки зрения географии, фамилия тяготеет к югу России — Воронежской, Ростовской областям, Краснодарскому краю, где глиняное строительство и диалектное слово «киречь» были в ходу. Встречаемость крайне низкая: по открытым данным, носителей — не более нескольких десятков семей. Это объясняется тем, что фамилия не прошла через стандартную патронимическую модель (-ов, -ин) и осталась локальным прозвищным образованием.

Интересно, что фамилия сохранила грамматический род в названии — такое возможно, если в основе лежало описание двора или дома: «Киречатая улица» или «Киречатая изба» (то есть крытая кирпичом). Позже это перешло на жителей. В любом случае, Киречатая — не случайная описка писаря, а живой след ремесла или строительной традиции, застывший в редкой словоформе.