Фамилия Киричатая — редкий пример отчества второго порядка, где за двумя суффиксами скрывается цепочка поколений: Киричатая буквально значит «сын Кирича, внук Кири». Исходное имя здесь — Кирилл, греческое по происхождению, означающее «маленький господин». В народной речи это имя нередко сокращали до простой формы Киря, от которой и пошла основа.

Модель образования необычна: к основе Кирич- (где -ич- указывает на сына) добавлен суффикс -ат-, типичный для украинских, белорусских и южнорусских фамилий (ср. Лысаченко — Лысатый, Коваль — Ковачатый). Такие фамилии часто закреплялись за потомками, которых называли по деду или отцу, минуя стандартное -ов/-ев. В данном случае Киричатая — женщина по фамилии, но исторически форма на -атый/-атая означала принадлежность к роду: «из рода Киричей».

Скорее всего, основатель рода был человеком простого сословия: в крестьянской и казачьей среде отчества второго порядка встречались чаще, чем среди дворянства, где предпочитали фамилии на -ский или -ов. Географически фамилия привязана к югу России и Украине — именно там суффикс -атый продуктивен и сегодня.

Процесс формирования фамилий растянулся на столетия, поэтому точное место и время возникновения рода Киричатых можно установить только через глубокие генеалогические изыскания. Однако уже сейчас ясно: фамилия хранит память о предке по имени Кирилл, которого в быту звали Кирей, а его сына — Киричем.