Фамилия Киреевская — типичный пример русского дворянского или священнического фамильного прозвания, образованного по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-. Такие фамилии указывали на принадлежность к местности, родовому поместью или на прозвище предка. Основа здесь — имя Кирей, которое в народной русской традиции было краткой формой крестильного имени Кирилл. Имя Кирилл пришло из греческого языка, где означало «маленький господин» или «господень». Скорее всего, основатель рода Киреевских был человеком не из высшей знати, а из простого сословия, но со временем фамилия закрепилась за разными социальными группами.

Сведения о представителях фамилии Киреевские содержатся в архивных документах. Например, в Книге памяти Амурской области упоминается церковный служитель Никольской церкви Киреевский Василий Николаевич, родившийся в 1860 году в Иркутской области. А в Книге памяти Республики Коми записан Киреевский Евгений Евгеньевич, рожденный в 1869 году в городе Карачаево Орловской области. Эти записи показывают, что фамилия была распространена за Уралом, в Сибири и в центральных губерниях, а её носители часто встречались среди духовенства.

Обратим внимание на географию. Фамилия Киреевская встречается в основном на востоке европейской части России и в Сибири, но её корни уходят в центральные области, где фамилии на -ский были особенно характерны для духовного сословия и мелкопоместных дворян. В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от отчества, форма на -ский могла возникнуть от названия села Киреево или от прозвища Кирей, которое давали человеку с именем Кирилл. Второй вариант правдоподобнее: фамилия прямо указывает на предка по имени Кирей, а не на топоним.

Сравните с однокоренными фамилиями: Киреев, Киреевский, Кириллов, Кирилловский. Киреев — более простая форма, распространённая среди крестьян и купцов. Киреевская же, с суффиксом -ск-, звучит как фамилия священническая или дворянская, хотя в реальности её носители могли быть из разных сословий. Встречается и написание с одной «с» — Киреевская, но это редкость, так как суффикс -ск- в русском языке обычно удваивается.

Если говорить о значении, то имя Кирей в народном восприятии часто связывали с греческим словом «кириос» — господин. Но в быту оно было просторечным, уменьшительным, и фамилия Киреевская не несёт в себе аристократического оттенка. Скорее, это память о конкретном человеке, которого в документах или в народе звали Кирей.