Фамилия Киреевский — один из тех случаев, когда географическая привязка почти очевидна, но не единственная. Суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего указывает на происхождение от названия места: села, усадьбы или городка. В основе лежит имя или прозвище Кирей — это народная форма крестильного имени Кирилл (греч. «господин», «владыка»). На Руси имя Кирилл в быту часто сокращали до Кирей, Киря, Кирилка. От этого имени и пошли фамилии Киреев, Киреевский, Кириллов.

Основная версия: Киреевские — это потомки служилых людей или мелкопоместных дворян, владевших селом Киреево или одноимённым хутором. Таких топонимов в России множество — от Подмосковья до Поволжья. В Тульской, Калужской и Рязанской губерниях известны усадьбы Киреево, где жили однодворцы и обедневшие дворяне. Фамилия могла закрепиться за крестьянами, переселенными из этих деревень, или за священниками, получившими фамилию по названию прихода.

Есть и более редкий путь образования: напрямую от прозвища Кирей с добавлением суффикса -евск(ий). В этом случае фамилия означала бы «сын Кирея» или «принадлежащий Кирею», но такая модель для XVI–XVII веков нехарактерна — обычно так образовывали фамилии от географических названий, а не от личных имён. Поэтому версия с топонимом надёжнее.

Интересная деталь: в отличие от массовой фамилии Киреев, форма на -ский встречается реже и часто указывает на более высокий социальный статус предков. В XVIII–XIX веках фамилии на -ский среди дворян и духовенства были нормой, тогда как крестьяне чаще носили простые формы на -ов. Однако это не жёсткое правило: среди Киреевских были и священники, и купцы, и однодворцы, и даже крепостные, получившие фамилию по месту жительства.

В ономастических работах фамилию связывают с тюркским именем Кирай (светлый, ясный), но это сомнительно: русская форма Кирей — это именно сокращение от Кирилл, а не заимствование. Тюркская версия могла бы влиять на фамилию в южных регионах, но для центральной России основным остаётся церковное имя. Так что, скорее всего, предки носителя фамилии Киреевский жили в одном из сёл с названием Киреево и получили фамилию по этому месту.