Фамилия Киреев — одна из тех, где сталкиваются сразу несколько языковых и исторических традиций. Её основа — имя Кирей, которое может происходить как от греческого Кирилл («маленький господин»), так и от тюркского «керай» — «герой». Но самая интересная версия выводит Кирея из династии Гиреев — крымских ханов, правивших с XV по XVIII век. В этом случае персидское имя Гарай означало «сильный, могущественный» или «достоинство», и родители, давая его ребёнку, желали ему высокого положения.

Разбирая словообразовательную модель, видим типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «чей?» — Киреев, то есть сын или потомок Кирея. Такая модель характерна для фамилий, образованных от полных или мирских имён, и здесь она работает независимо от того, какая из версий происхождения имени верна.

Дворянский род Киреевых вёл своё начало от казанских ханов Кераевых — Ягиша и Салтана, которые после взятия Казани Иваном Грозным в середине XVI века перешли на русскую службу. Их потомки крестились и стали служилыми людьми. Уже в первой половине XVI века Семён Киреев владел поместьями, а его внук Павел Григорьевич в 1622 году получил вотчину за участие в обороне Москвы. В XVII веке многие Киреевы служили стольниками и стряпчими. Род был внесён в VI часть родословных книг Пермской, Саратовской и Симбирской губерний.

Герб Киреевых рассказывает о воинской и гражданской доблести: щит разделён на три части. В золотом поле — раскрытая книга на скрещённых мечах. Вторая часть разделена диагонально: в красном поле золотая пальма, в серебряном — знамя. В нижней голубой части — скачущая белая лошадь и серебряная луна рогами вправо. Щит увенчан дворянским шлемом.

Среди известных носителей — генерал от кавалерии и публицист Александр Алексеевич Киреев (1833—1910), общественный деятель и участник сербо-черногорско-турецких войн Николай Алексеевич Киреев (1841—1876), а также выдающийся российский джазовый саксофонист Олег Хусаинович Киреев (род. 1963). В Книгах памяти встречаются и менее известные, но не менее реальные люди: например, Дмитрий Гаврилович Киреев 1907 года рождения из Рязанской области и Дмитрий Ефимович Киреев 1916 года из Орловской.

Таким образом, фамилия Киреев может вести родословную и к греческому святому, и к тюркскому герою, и к крымским ханам — но в любом случае за ней стоит история службы, войны и дворянского достоинства.