Фамилия Кирило — одна из тех, что хранят в себе имя, а не прозвище или ремесло. В её основе лежит каноническое мужское имя Кирилл, которое в русской народной традиции часто звучало как Кирило. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Кири́ло. Такая форма имени была особенно распространена в южных и западных регионах, где «аканье» и редукция гласных не так сильны, и имя сохраняло свой полный, «литературный» облик в быту.

Словообразовательная модель здесь необычна: фамилия не получила типичного русского суффикса -ов, -ев или -ин. Она застыла в форме самого имени. Это так называемая «украинская» или «белорусская» модель, где фамилией становилось имя без дополнительных окончаний. Сравните: Гаврило, Михайло, Данило. Такие фамилии характерны для территорий, попавших под влияние польской или литовской канцелярской традиции, где имя в документах часто писали без родового суффикса. Поэтому предок носителя фамилии Кирило с большой вероятностью был выходцем с Украины, из Беларуси или из южнорусских земель (Курская, Воронежская, Ростовская губернии).

Само имя Кирилл (греч. Κύριλλος) означает «господин», «владыка» или «маленький господин». В христианском мире оно прославлено святыми Кириллом и Мефодием, создателями славянской азбуки. Однако в народе имя не было элитарным — его давали и крестьянам, и мещанам. Фамилия Кирило не указывает на знатное происхождение, а скорее говорит о том, что родоначальника звали просто Кирило, и это имя закрепилось за его детьми и внуками как родовое прозвание.

Интересно, что в русских говорах слово «кирила» могло иметь и нарицательное значение — так иногда называли бродягу или нищего (от «кирикать» — побираться). Но для фамилии эта версия маловероятна: слишком массово и устойчиво имя Кирилл в крестьянской среде. Альтернативная гипотеза — что фамилия происходит от прозвища, данного по поведению или внешности, — проигрывает основной, именной, по частоте и логике.

Встречаемость фамилии невысокая, она редкая. В современной России её можно найти в основном в южных областях (Краснодарский край, Ростовская область) и в Москве, куда люди переезжали. В написании возможны варианты: Кирилло (с удвоенной «л»), но форма с одной «л» — Кирило — более архаичная и точная, она прямо отсылает к старому произношению имени.