Фамилия Киризлеева — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда взялся такой необычный корень? На первый взгляд кажется, что перед нами что-то восточное, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это, скорее всего, русская фамилия, образованная от прозвища или диалектного слова.

Разберём её по частям. Основа «Киризлей» — это, вероятно, вариант тюркского или финно-угорского топонима или личного имени. В Поволжье, где веками жили рядом русские, татары, чуваши и мордва, такие заимствования были обычны. Слово могло восходить к тюркскому «кырыз» (овраг, крутой берег) или к имени Кириз (вариант имени Гирей, распространённого у ногайцев и крымских татар). Однако суффикс «-леев» выбивается из тюркской модели — он скорее напоминает русскую адаптацию: корень «Кириз» + суффикс принадлежности «-лей» (как в фамилиях Кутуз-ов, но с другим оформлением).

Главная загадка — окончание «-еева». Это типичный русский патронимический суффикс «-ев», указывающий на принадлежность: «чей?» — «Киризлеев». То есть фамилия означает «сын (или потомок) Киризлея». А вот само слово «Киризлей» могло быть прозвищем. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, «кириз» или «киризный» иногда означало «упрямый», «своенравный» или «кривой» (от диалектного «кириз» — кривой, косой). Человек с таким прозвищем мог быть либо физически кривобоким, либо обладателем тяжёлого характера.

Версия с географическим названием тоже имеет право на жизнь. В Пензенской и Ульяновской областях есть речки и овраги с похожими названиями — Киризлей, Киризлейка. Если предки жили у такого урочища, их могли прозвать «Киризлеевыми» по месту жительства. Но тогда фамилия звучала бы как «Киризлейский» или «Киризлеев» с ударением на второй слог, а не на «ее».

Самая правдоподобная версия — это прозвище из местного говора. В словаре русских народных говоров зафиксировано слово «кириз» в значении «капризный, своенравный человек». Плюс суффикс «-лей» (как в фамилиях Мурзалей, Бурлей) указывает на то, что прозвище было полным, а не сокращённым. Таким образом, Киризлеевы — потомки человека по прозвищу Киризлей, которое могло означать «упрямец» или «кривой».

Фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье (Самарская, Саратовская области, Татарстан) и среди переселенцев на Урале. Сословная принадлежность не ясна: суффикс «-ев» встречается и у крестьян, и у мещан. Известных носителей с такой фамилией в истории не зафиксировано, что только подтверждает её локальный, диалектный характер.